C’est au salon de Paris en Octobre 1961 que l’on découvre la Renault 4, accompagnée d’un modèle plus dépouillé, la Renault 3. L’objectif était de proposer une version de 3 CV fiscaux, encore moins chère. Elle bénéficiait de la même ingéniosité de conception.

A la fin des années cinquante, l’automobile est en pleine mutation et doit répondre à des besoins de plus en plus polyvalents. La nouvelle Renault, qui remplace la 4CV,  va offrir une capacité d’aménagement exceptionnelle.

Les Renault 3 et 4 sont présentées en juillet 1961. Première voiture particulière à traction avant de la Régie, elle dispose d’un plancher plat ainsi que d’un hayon arrière (5ème porte). Son circuit de refroidissement scellé et ses articulations sans graissage réduisent l’entretien au strict minimum. Cette première « voiture à vivre » pose ainsi les bases des futures Renault, tout en séduisant les clientèles les plus diverses. Sa conception ingénieuse lui vaudra une carrière exceptionnelle. La R3 se reconnait par l’absence d’enjoliveurs et d’une troisième vitre latérale. Dans l’habitacle, un seul pare-soleil au poste de conduite qui fait face à un volant 3 branches.